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第四十五章

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此夜應是無眠夜, 張士誠與王保保派來的使者在同一日到達了朱元璋的應天城。

兩隊人馬差點在城門口又撕扯了起來, 好在他們還是顧忌著這裏是朱元璋的地盤, 沒有真的動起手來,被周德興分別安置著住下在了兩處院落中。

只不過這兩處院落只一墻之隔, 互為相鄰,有個什麽事對方都能知道。

為了提防朱元璋先答應了對方的合作請求,他們肯定會時刻註意墻那一邊的動靜。

此時,張士誠與王保保的戰爭已經進入白熱化的階段了。張士誠倚仗著他的富裕以及劉福通的地盤發展作戰。王保保則被朝局牽制著,大臣們紛紛進言他年輕未經事不該掌握重兵, 害怕他記恨自己這些人把李察罕拉下馬, 大權在握之後來清算自己這些人。元帝聽信了他們的話,王保保也就沒能擁有元朝的全部軍權, 兵力不夠, 無法真正擊敗張士誠。

於是擁有了天完政權曾經地盤以及強大兵力的朱元璋, 就成了雙方爭取的對象。張士誠想要聯合朱元璋建立戰線共同抗元, 王保保則覺得朱元璋未曾建立政權是元朝可以爭取的對象, 想要朱元璋從後方與元軍配合夾擊張士誠。

朱元璋早料到他二人最後都會選擇向自己這邊伸手請求合作, 他畢竟不像張士誠是曾經投誠又悍然背叛的,他與元朝雖然小戰不斷, 但到底只是在守護自己的地盤。唯一一次攻打濠州也是趁著濠州元軍空虛的時候, 沒有對元軍正面造成太大損耗。至於攻打陳友諒的漢國,怕是元朝還要為此感激自己,他們一直耿耿於懷的天完政權徹底失去了後繼者,若是自己向他們投誠, 絕不會只得一個太尉的官位。

至於張士誠更不用說,雖說兩人都清楚對方心懷鬼胎,但自己好歹也曾救援過他一次,即便是遲了些但也維持住了他當時弱小的大周國。眼下他與元朝作戰不順,也只能暫時忘記他兄弟死傷是因為朱元璋的故意拖延,低聲下氣地來向朱元璋請求合作。

只不過他沒想到雙方的使者會在同一日到達,朱元璋暗自覺得好笑。不過也好,安排成鄰居,直到盟約正式簽訂,他們都沒法睡好,估計都在擔憂朱元璋答應了另外一邊的合作請求,他們這些使者成了自己盟約下的第一個慘死鬼。

反正朱元璋是不急的,拖著合作不談,張士誠與元朝消耗兵力無論如何對他是有利的。就讓他們今晚熬著睡不著好了,朱元璋望著窗外那輪只剩一點不圓滿的明月,中秋將近,他過個好節再來與使者談正事。

月光灑在他的桌案上,眾多的回報中還有一份請柬——徐達的婚事就要在中秋節的時候辦了,雙喜臨門也是借著中秋團圓的好兆頭,希望日後夫妻兩聚多離少。

成婚對象是徐達手下一個張武官的女兒張茜。她此前聽父親講述了許多徐達的事跡,對徐達漸生傾慕之心。她又仔細打聽了徐達沒有妻子,也沒有婚約對象,幹脆一跺腳一咬牙開始上演一出女追男的戲碼。

徐達如今也二十二了,湯和的女兒都兩歲了,他卻因著與朱元璋南征北戰而一直未娶親。

他與女子的相處經驗也不多,徐家沒有什麽姐妹只他這一個兒孫,面對張茜的追求簡直是手足無措,人家姑娘俏麗年輕小他四歲,做事也頗為爽辣,他也說不上什麽不好。只是每每張茜替父親送飯食又多送了一份到他這裏的時候,他總是臉紅尷尬不知道拿這份飯食如何是好,寧願與士卒們共吃大鍋飯也好過面對張武官打趣的眼神。

日日如此,徐達也就漸漸接受了張茜的示好,卻一直對張武官明示暗示嫁女兒的事兒只當沒聽見。氣得張茜趁著徐達休假的日子,沖到徐達的家門口,直接敲門讓徐達給個準話,她到底是哪裏不好叫徐達看不上。徐達沒回應

,休假的一整天都躲在屋裏沒出門。

後來連朱元璋也聽說了張茜追求徐達的事,仔細問了徐達的心思。對什麽都應答如流的徐達卻答不上來,只眼神飄忽著不知道在想些什麽。

朱元璋了解他的性格,也就直接拆穿了他:“你真看不上人家就明白跟人家說清楚,白拖延了人家的大好時光可不好。你若真怕了小姑娘的糾纏,嫌她煩又說不出口,我就替你向她父親說明白,讓他趕緊將女兒嫁給別家去。”

“不不不,張茜沒什麽不好的,我沒嫌她煩。”徐達連連擺手,見朱元璋一副打趣自己的表情也知道朱元璋是故意這麽說的了,只能嘆了口氣交代了自己的想法:“朱哥,我也不怕與你說實話,咱們如今戰事不斷,到處跑倒是其次,若我娶了她卻不幸喪命沙場,不是白白讓她守寡了嗎?我倒是不怕死,可我怕我死之後會有寡妻為我落淚。”

朱元璋一挑眉:“對她你就思慮良多,還考慮戰死的事兒。你即便不成親,若是戰死,我們這些兄弟落淚你就不擔心了?”

“不一樣啊,朱哥你心懷天下,即使為我傷心也會振作起來,其他兄弟也都各有家庭不會為我萎靡不振。妻子就不一樣了,她若把終生托付給我我卻沒能承受住,她便得背著我們兩人生命的重量前行了,太苦了。”

“那就別死。”朱元璋站起身拍了拍徐達的肩膀:“好男兒先成家後立業的多了去了,你如今已經立下了如此多的軍功,正缺一個知冷暖的人。我看張茜的性格挺配你。你若擔心死後妻子為你感傷,在戰場上就更謹慎些,單為著媳婦兒的眼淚也別丟了性命。”

徐達仍有些擔憂,朱元璋便又激了他一句:“人家小姑娘可也十八了,你若一直晾著她不管,她一腔熱血冷了下去,回頭看上了別家好兒郎,你可別後悔。”他說著又裝作是無意地小聲加了句:“她父親是武官,要嫁別人肯定也是嫁給軍中將士的,還不是一樣擔驚受怕丈夫上戰場?”

這下徐達算是想明白了,臉上漸漸浮出喜色,不過他依然有個疑惑:“朱哥你既然想的這麽明白,怎麽不見你娶妻?你如今都二十六了一直未成親,兄弟們都挺上心這件事的。”他們也費心介紹了不少女子給朱元璋,朱元璋卻都一一拒了。

朱元璋笑了笑,隔著衣服撫上藏在他衣襟中的姜妍:“我與你們不一樣。”

不等他多問,朱元璋就推著他往外走了:“你還是趕緊去與人家姑娘說明白吧,別真等著小姑娘涼了心,有你哭的時候。你去與張武官說定婚事,我來替你做媒人。”

徐達也怕自己一直敷衍著張武官叫人家誤會了自己不喜歡他女兒,真將女兒許了別人,也就跟朱元璋告了聲別,急匆匆往張武官家跑,想要商定婚事。

“小達也要娶妻了。”見徐達漸漸跑遠,朱元璋仿佛自言自語般地向姜妍說道,不知道什麽時候才能讓他的小碗精也化個人嫁了他。

“啊?我聽到了,不是個挺好的姑娘嗎,怎麽了?”姜妍沒明白過來朱元璋的意思,朱元璋也就笑笑不說話。現在還局勢還不夠安穩,眼下姜妍變了人他也不能安定下來與她過日子,以後有的是時間與姜妍說清楚。

徐達與張茜的婚事就這麽定了下來,只不過又趕上了南下攻打陳友諒這件事,徐達是軍中統帥必須同去,成婚的事也只能往後推了。還好張茜不介意,既然已經定下來了她便沒什麽好擔心的了,臨行前還替徐達精心準備了幹糧,讓他打仗的時候也多照顧著自己,別忘了吃飯。

等他們回來,中秋將近,也就將兩人的婚事定在了中秋那一日。

徐達成親這樣一件喜事等著朱元璋,他怎麽可能還趕著見張士誠與王保保的使者,替他們解圍煩了自己的心。

他拖著不見,兩邊的使者也就只能安分地等著。一墻之隔,雙方難免擦起火花。中秋前一日王保保的使者便抓住了窺探自己這邊的張士義,斥責他的行為。張士義是張家疼愛的幺兒,且窺探這事兒兩邊人都在做,怎麽會受他這個氣,當即罵道:“不幹人事的朝廷昏官,你哪裏來的膽量罵我!”

他一拳打在了使者的鼻子上,直接打出了血。使者捂著鼻子一看,手掌上滿是鮮血,鼻梁都幾乎叫他打斷了,當即也不再忍耐:“出爾反爾的賤種小子,你竟然敢打我!”他一腳踹在了張士義的胸口上。張士義只憑個身份橫行霸道,半點武藝也不會,使者卻是個貨真價實的武官,這一腳直接逼的張士義吐出一口胸口梗著的淤血。

這下見了血,事態便控制不住了,兩邊人本就因等待而焦躁,雖然顧忌著朱元璋沒有抄武器,但也是混戰起來,拳打腳踢一點沒留情。

第二日朱元璋喝著徐達喜酒的時候才聽了回報,說兩邊人都傷的厲害,特別是張士義,一張原本花花公子還算俊俏的臉蛋都被打花了,躺在床上養傷,叫嚷著一定要殺了王保保那邊的使者。

“讓他們去鬧,沒鬧出人命就別管。”朱元璋接過徐達的敬酒,輕聲對來報告的副官說道:“你著人去安排,張士義既然嘴上不把門,那就挑動他對我拖延見面的怒火。”

他先對付陳友諒再對付張士誠的戰略從來就沒有動搖過,即便王保保不來與他談合作他也會趁著張士誠主力被王保保拖住的時候攻打張士誠。

之所以接待張士誠的使者不過是想要給王保保那邊多施加些壓力。既然王保保想要合作,付出的東西總得叫他滿意才好,他可不要什麽朝廷的虛爵假官,給地給糧還是給馬匹給人才,怎麽樣也得讓王保保出次血才好。

他喝著喜酒有些微醺,已經到了婚禮媒人見證新婚夫婦締結婚姻的環節了,他走上前去,拉著被眾人起哄有些害臊的徐達走到張茜的面前,開玩笑似的說:“那我可就把我的兄弟托付給你了,你可得把他餵的壯實些上戰場多殺些人才好。”

穿著一身喜服的張茜眉目間滿是英氣,主動牽了徐達的手向朱元璋保證道:“一定做到。”

番外(一)

上天不曾厚待過朱元璋。

出生在一個異族統治朝代的漢人佃戶家中, 他的一生似乎從出生時就已經註定了要沿著父祖們曾經的人生軌跡走下去。他不應該有什麽不甘心的, 怨天尤人也沒有用, 每日還要忙著替地主家放牛,幫襯著母親磨制豆腐, 他實在抽不出時間去想如何改變命運。

好在朱家親人之間和睦,母親經常偷偷省下飯食留給他這個幺兒吃,大哥偶爾從田間勞作歸家也會摸出一只小螞蚱逗他開心。父親雖然對他很嚴厲,但他也聽到過父親私下與母親嘆氣,說是他這個做父親沒本事才不能送自己上學堂。

這個家庭雖然貧窮但是溫馨, 朱元璋很知足, 只想著等自己再長大些就能和大哥一起撐起這個家,叫父母不必再日日為生計費心受累。

他不敢引發任何一點變動使這個家庭遭受波折, 所以即便受了地主家兒子的委屈也不敢吭聲, 只是有些心疼自己被摔碎的那個碗, 有些擔憂父親知道這件事之後對自己的責罵——他沒想到他會新得一只小碗精。

聽到碗說話的時候朱元璋是有過害怕的, 他聽過話本上對各種精怪的描述, 擔心這只碗精會同話本上說的一樣, 圖謀著自己什麽。

但碗精說的第一句話便是關心自己剛剛被劃傷的舌頭,還坦誠自己什麽也不會, 聲音溫溫軟軟地請求自己別把她給摔了, 叫朱元璋覺得她蠢蠢的。

他好像也沒什麽好圖謀的,父親替他新買的碗他也不敢真摔——況且他確實想要一個同自己說說話的朋友,雖然他也有湯和徐達兩個關系好的夥伴,但各人有各人的事要做, 他大部分時間都是一個人孤孤單單地與耕牛們作伴,只能聽它們的哞哞聲,異常寂寞。

多了一個神奇的夥伴,朱元璋揣著這樣一個小秘密,心中有些欣喜。更令他欣喜的是,碗精竟然還知書識字,他再也不用抽時間溜去學堂斷斷續續地聽先生講課了,他有了一個只屬於他自己的老師。

這樣平安喜樂的日子沒有持續多久,朝廷賦稅越加嚴苛,朱家的日子更難過了,朱元璋聽說還有一個叫作白蓮教的組織在各地作亂,反抗官府也攪得百姓不得安生。官府為了達成抓捕白蓮教教眾的指標,誣陷了湯和一家,湯和與朱元璋告別說與官府不共戴天,一人出逃離開了故鄉。

關系好的夥伴少了一人,天災很快也降臨了,旱災蝗災叫田裏幾乎顆粒無收,母親餓死了。大災之後瘟疫爆發,大哥與父親也接連去世,朱元璋強忍著悲傷與嫂嫂侄兒作別,安葬了親人投奔了香樟廟。

此時的他幾乎一無所有,除了懷裏揣著的那個小精怪。聽著她溫柔的安慰,他才漸漸走出了親人離世的陰影。

香樟廟中的大和尚與小沙彌的生活是完全不同的,大和尚們名下都有大量田產,每日只需要念念佛經,教訓教訓小沙彌,除了不能娶妻生子進食葷腥,與大地主根本沒有什麽分別。然而朱元璋作為輩分最小的小沙彌,所有臟活累活都要他來幹,吃的卻是最差的。

好在與他同宿的小師兄如源是個不錯的人,雖然年歲小朱元璋一些,但他在廟裏待得久了,在各處也比朱元璋能說上話些。他教著朱元璋上手了這些繁雜的事務,又在大和尚訓斥朱元璋的時候笑嘻嘻地哄了大和尚替他解圍,甚至願意將自己也少的可憐的食物分一份給朱元璋。

然而嘴硬心軟的如源替人擔罪死了。他從前總在朱元璋面前端著一副師兄的模樣,直到死的時候才露出屬於他這個年紀的脆弱,他怕疼,他想念他的爹娘師父。朱元璋也是第一次知道,自己這些人的性命,在元貴族的眼裏最多只頂的上一頭驢。如源是這座小廟中唯一明亮的顏色,如今也因死亡褪色成了蒼白。

朱元璋感傷於小師兄的死,仇恨著這些不把他們當人看的元貴族,但他沒有動替如源報仇的心思。他有自知之明,自己對上這些貴族不過是徒勞的以卵擊石——他想活下去。他只是更加用心地學習碗精教授他的知識,怕自己的無知將自己送上死路。私下裏,他會祈禱白蓮教趕緊起事,將這些元貴族趕下臺。

碗精教授他的東西很雜,知識面很廣,偶爾還會理所當然地說出些與朱元璋認知格格不入的理論。但他沒有提出異議,他只是順著碗精的思路想下去,一日比一日明理,漸漸也順著碗精的話語勾勒出了碗精所說的理想國。

這叫朱元璋的心中有了疑惑,她描繪的世界太過真實美好,連細節處也是清晰飽滿,完全不像是一個虛構的國度。即便她從前就開了靈智學了讀書寫字,也不可能會將一個虛構的國度介紹得這麽清楚。

他沒有將自己的疑惑說出來,也不去拆穿碗精曾經編造出來的話,兩人相依為命,若到了碗精想說的時候,他再聽她說就是了。

雖著天災漸漸擴大,廟中漸漸也養活不了這麽多人了,朱元璋無奈之下只能去他處乞討化緣。他見到了許多逃難卻死在半途的災民,見到了一處處遭強盜劫掠的村莊廢墟,見到更多的卻是旁人眼中的厭惡,一扇扇在他眼前閉合的大門。

但為了活下去,他還是得繼續流浪化緣,見慣生死之後他漸漸也就閉合了心門,臉上也開始出現旁人一樣的麻木了,只偶爾與碗精聊起過去暢想未來,眼神才會重新靈動些。

然後他的生命裏出現了一束光。

這個世界上原來還有像徐初一樣的人。她新喪了丈夫,酒樓的收入讓她的生活比旁人好一些,但也需要她艱難維持。這種狀況下,她依然滿懷對他人的憐憫心,照顧著朱元璋的情緒留他下來在酒樓中幫工,實際卻是給了朱元璋一個安身之所。

他每日裏去市集采買新鮮的食材,打掃完酒樓後,便在徐初柔和的目光中奔波著為食客們送菜。徐初的兒子阿嵐則在他空閑的時候與他打鬧要他抱著舉高高。阿嵐失了父親,陳四叔也年老抱不動他了,朱元璋扮演的舅舅一般的角色重新讓他擁有了孩童的歡樂。

朱元璋也在徐初的請求下教授阿嵐識字,阿嵐淘氣慣了,聽得不是太認真,遇到考校往往答不上來,朱元璋的竹板打下去卻沒有打在他的掌心上,只落在自己的掌心上,向阿嵐說沒有教好他是自己的過錯。阿嵐心疼他這個玩伴兼老師,下次學習也就認真了。

他是朱元璋的第一個學生,他漸漸明悟道理的模樣落在朱元璋眼裏也叫朱元璋為他自豪,不止一次地與碗精誇耀起阿嵐,碗精卻總有些憂心忡忡地應話,不知在擔心些什麽。

朱元璋的心被徐初照亮,因阿嵐而變得重新鮮活,所以在固始城破時,他二人淒慘的死亡才勾起了他滔天的怒火。官府的不仁他早已見識過,沒想到的是自稱為百姓起事的白蓮教竟然也會犯下這慘無人道的罪行。

這世道沒有出路。他在激憤之下決定自己開辟一條道路,剛剛決定,他與乞丐六子便叫敵人發現了。六子被射死,他也被射落懸崖渾身是傷,真正中箭的碗精告訴他,她剛剛開啟的能力讓這世上從此只有朱元璋能將她摔碎。

刀槍不入卻能被自己摔碎,碗精搞不清其中緣故覺得自己不如板磚,朱元璋自己卻是清楚的——這是他自私的願望。既要起事,此後兇險未知,他怕起事途中碗精破碎,讓自己失去了相依為命的夥伴,也怕自己死亡碗精卻依然存在。若真到了死的時候,他怕是會先摔碎碗精叫她與自己一道共赴末路。

碗精也將一切的真相告訴了他。原來她從前也是人,只不過卻是來自未來。歷史上的自己便是新朝代的開國之皇。她細致地將自己知道

的一切向他講述了一遍,擔憂著自己的到來會改變他的命運。他卻覺得眼前的道路明朗了許多,對自己的信心更加充足。

他也忍不住去想象,碗精作為人時的樣子,她性子綿軟,一定是個看著便叫人心生親近的溫柔長相。若是她能再次化為人,他一定會娶她作自己的妻子。

碗精對他這樣的心思未曾察覺半分。

他拜了彭瑩玉為師,有了幾位熱血義膽的師兄,學習了如今的天下大勢,又與湯和重逢,擁有了屬於自己的第一支人馬。打下應天後他正式擁有了自己的根據地,不用再太擔心錢糧問題。他婉拒了許多好姑娘,陪著他一路困苦艱辛過來的是碗精,完全理解他心思的也是碗精,她是他的老師,是他的知己,這世上怎麽可能有比她更適合他的人?

若是娶妻難免不叫自己與碗精之間產生隔閡,她的秘密也容易被妻子發現,與其將就著娶妻生子,他寧可不娶他人,由碗精陪著,培養幾個繼承人就是了。最不濟,他也可以過繼了大哥的兒子到自己的名下,繼承自己的基業。

然而侄兒朱文正太過不成器,他一再容忍寬恕他,他卻不知悔改。師父彭瑩玉戰死,他也知道自己命中宿敵陳友諒就要奪了徐壽輝的權位,找準機會南下攻打。即將成功,竟因朱文正心性不得不回防。

他不再對朱文正抱有期待,他寧可收養幾個養子尋找繼承人,只要過繼到他的名下繼承入了朱家的族譜,即便沒有血緣關系也一樣可以作為他的兒子。但他到底顧忌大哥和大嫂,給了朱文正一個閑職。

攻下陳友諒後,朱文正背叛,他心中的對於他人的懷疑一朝爆發,誰也不願再相信。勢力擴大後,他本就擔憂手下會有人眼紅自己的地位背叛自己,在心中打下了好幾道防線,遏制著自己的不安,做到用人不疑。

朱文正擊垮了這一切。

就在此時,碗精說她開啟了一個新能力,她竟然能將他手下的忠誠度轉化成數值說出來。

這太過不可思議,但碗精的存在本身就不可思議了,朱元璋相信了她,也對她開啟能力的時機用處有了猜測。

最開始他只是佃戶家的孩童,她變不出糧食只能做與他說話的夥伴。後來他決定起義反抗,她就順他所想變得堅不可摧。如今他攻下了南方大半地盤,有了信任危機想要弄清楚周邊人心中所想,她竟然能將忠誠這種虛無縹緲的東西展現出來——這甚至比變出糧食的聚寶盆還要神奇了。

她的能力都應了他的心思,時機都在他距離成功更近一步的時候,他忍不住地想,若是真的統一天下,她是不是能夠順他心意變作人形陪伴在他身邊?

還不知道,但他懷揣了希望,即便不行,大不了終身不娶嘛。碗精依然懵懂,他卻都想明白了,他想要建造一個碗精替他勾畫出的理想國,若她能變成人便與他共立,若不能,她便依然與他形影不離。

畢竟,最開始他也只她一個碗相隨。

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